«Планетарная туманность» — термин, по сути ошибочный, но прижившийся, означающий облако газа и пыли вокруг отгоревшей звезды. Некоторые из них имеют форму кольца, поэтому когда-то решили, что это — рождающиеся планетные системы. Оказалось наоборот — умирающие звезды.
Когда водород в обычной звезде типа Солнца прогорает, ее ядро сжимается, разогревается из-за сжатия, и в нем включаются другие ядерные циклы, в частности тройная гелиевая реакция, дающая углерод. Энерговыделение сильно возрастает, и под давлением излучения внешние слои звезды распухают: сначала образуется красный гигант, затем оболочка рассеивается в пространстве. В этот момент мы и наблюдаем планетарную туманность.
Поскольку снимок сделан с хорошим разрешением (точнее, это мозаика снимков), даем его крупным планом. Звездочка в центре — горячее ядро звезды, превращающееся в белый карлик.
Бурое кольцевое облако — остывшее вещество звезды, частично конденсировавшееся в пыль.Излучение звезды испарило всю пыль и ионизовало газ в центре, остались только плотные комки, принявшие под действием излучения форму комет.
Планетарные туманности сильно отличаются друг от друга, но есть повторяющиеся типы и особенности: «перетяжки» в экваториальной плоскости и симметричные «пузыри» (Кальмар, Бабочка, Клещ, Муфта);
вездесущие джеты (струи) вдоль оси вращения (Кошкин глаз, Карамель, Киви);
вложенные друг в друга несимметричные пузыри, свидетельствующие о нестационарности истечения вещества (Кошкин глаз, Карамель, Эскимос);
«кометы» из плотных газово-пылевых облаков (Улитка, Эскимос, Глаз);
некоторые особенности и формы (например, Кристалл) совершенно загадочны.
Названия туманностей (кроме: Улитка, Кошкин глаз, Эскимос) придуманы автором ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО для данной страницы, их настоящие названия выглядят как NGC 48521 и т.п.
Полосу подготовил Борис Штерн
Снимки космического телескопа «Хаббл» доступны по адресу http://www.stsci.edu в виде хорошо систематизированного альбома. Они открыты для некоммерческого использования.