Прошло две недели с момента запуска автоматической межпланетной станции (АМС) «Фобос-Грунт»: в ночь с 8 на 9 ноября, в 00.16 мск, ракета-носитель «Зенит-2ББ» стартовала с космодрома «Байконур». После 688 секунд полета АМС штатно отделилась от второй ступени ракеты-носителя и вышла на опорную орбиту. Согласно полученным данным, ей также удалось сориентироваться на Солнце.
На следующем этапе предусматривалось два включения маршевой двигательной установки (МДУ), которая должна была вывести аппарат последовательно на первую и вторую промежуточные орбиты, а затем отправить на траекторию перелета к Марсу. По программе, эти маневры должны были происходить вне зоны «радиовидимости» наземных станций слежения, поэтому приходилось полагаться только на бортовую систему управления. Ориентацию аппарата в тени должны были поддерживать гироскопы.
На первых витках по опорной (самой низкой, с высотой порядка 200— 300 км) орбите с АМС было проведено два сеанса связи, и на Землю были сброшены телеметрические данные. Затем аппарат зашел в тень Земли, где должно было произойти первое включение МДУ. Состоялось ли оно, так и осталось неизвестным, поскольку в расчетное время «Фобос-Грунт» не вышел на связь и с этого момента «замолчал». В чем причина неполадки и что происходит с аппаратом сейчас — остается в большей степени предметом догадок.
Официальная информация скудна. Через некоторое время после старта появилось сообщение о том, что вторую ступень ракеты-носителя аппарата, предположительно, обнаружили на опорной орбите и пытаются с ним связаться [1]. Эти попытки затрудняют малая высота орбиты и отсутствие средств слежения в Южном полушарии (наземные станции связи находятся только в Уссурийске и Медвежьих Озерах), из-за чего установить связь возможно только ночью (по московскому времени), во время пролета аппарата над территорией нашей страны. До настоящего момента эти попытки результата не дали.
Помощь в определении параметров орбиты «Фобоса-Грунта» оказывают наземные средства дальней космической связи (DSN) НАСА, американские средства слежения за космическим пространством, наземные средства связи ЕКА. Параллельно множество астрономов-любителей по всему свету всматриваются в небо в попытках увидеть аппарат на предполагаемой орбите. Попытки сфотографировать «Фобос-Грунт» предпринимались с Международной космической станции.
Остаются неясности и со сроками баллистического окна: в разное время в СМИ назывались сроки от 21 ноября до начала декабря. Более реалистичным выглядит первая дата, что означает, что старт к Марсу уже невозможен. Впрочем, попытки связаться ним будут предприниматься, видимо, до окончательной деградации орбиты, когда аппарат войдет в плотные слои атмосферы. По текущей информации, это должно случиться в январе, хотя и эти данные приблизительны (они во многом зависят от состояния верхних слоев атмосферы Земли).
Сейчас из общих соображений можно заключить, что, неполадка, скорее всего, в системе управления МДУ, которая была одним из новых элементов на аппарате. Если говорить очень упрощенно, то в своей основе МДУ — это разгонный блок «Фрегат», с которого была снята система управления для того, чтобы уменьшить массу конструкции. Управление МДУ в этом проекте осуществлялось с борта самого аппарата. Однако даже если причина ошибки — в системе управления, предстоит еще понять, почему аппарат молчит.
Потеря «Фобоса-Грунта» для российской космической программы болезненна. В случае успешной реализации этот проект мог бы стать знаком успешного возвращения России в планетные исследования после более чем 20-летнего перерыва. Последняя частично успешная планетная экспедиция аппарата «Фобос-2» состоялась в 1986 г. После этого была еще одна попытка отправить миссию к Марсу: в 1996 г. была запущена АМС «Марс-96». Тогда из-за аварии разгонного блока аппарат не вышел на расчетную орбиту и упал в океан.
«Фобос-Грунт», проект с очень непростой судьбой, по своим научным задачам и составу приборов обещал быть сравнимым с самыми амбициозными современными зарубежными миссиями — тем печальнее, что многолетняя работа многих учёных и инженеров так и не привела к научным результатам. Кроме главной задачи — доставки грунта с Фобоса, научные эксперименты включали 20 приборов для дистанционных и контактных исследований Фобоса и мониторинга плазменного окружения Марса. Еще печальнее то, что неуспех «Фобоса-Грунта» может сказаться на общем доверии к российской космической технике. В миссии участвовали многие ученые из других стран, а часть приборов создавалась в кооперации с зарубежными организациями.
В СМИ уже началось обсуждение организационных следствий «Фобоса-Грунта», которые столь же неясны, как и судьба самого аппарата. Вероятнее всего, из-за неудачи проекта сдвинутся сроки запуска следующих научных миссий, прежде всего «Луны-Глоб» и «Луны-Ресурс». Кроме этого, еще перед запуском «Фобоса-Грунта» руководитель Роскосмоса Владимир Поповкин заявил, что будет возобновлена практика парных пусков межпланетных космических кораблей, чтобы повысить надежность проекта [2], как было принято в Советском Союзе и США в первые десятилетия космических исследований. Впрочем, число научных запусков в тот же период составляло несколько в год, а значит, одновременно со стартом одного аппарата шли работы над несколькими новыми.
Как ни парадоксально, но на этом фоне важно уже не то, что произошло с «Фобосом-Грунтом», а что последует за ним. После аварии «Марса-96» на долгих 15 лет в планетных исследованиях наступило затишье. Но в 2011 г. такого времени у нас уже нет.
О.З.
Все снимки Роскосмоса и НПО им. С.А. Лавочкина