Джилл Б. Тейлор — отважная женщина, перенесшая инсульт и написавшая об этом откровенную книгу в жанре «научного самоанализа». Известный американский нейробиолог старалась не только справиться с неожиданно обрушившейся на нее болезнью, но и превратить свой недуг в предмет исследования. Объясняя простыми словами и элементарными рисунками, как именно ее нервная система была поражена кровоизлиянием, Тейлор подробно описывает процессы угасания и восстановления нейронных клеток. Посвятив немало времени препарированию чужих мозгов, в этот раз исследовательница «препарирует» саму себя, выворачивая перед читателем наизнанку внутренний мир своих ощущений, переживаний, страхов и надежд. Правда, ближе к концу книги поток эмоций и, мягко говоря, странных идей серьезно снижает ее научную ценность, превращая автора в проповедника некой новой «философии жизни».
Первые несколько разделов книги посвящены краткой научной автобиографии и описанию строения мозга на понятном любому неспециалисту языке. Не вдаваясь в мелкие детали, автор в общих чертах обрисовывает работу нервной системы человека, особенности межполушарной асимметрии и некоторые нарушения в деятельности мозга.Такое введение необходимо, чтобы неискушенный в вопросах нейроанатомии читатель смог понять, как именно кровоизлияние в определенных областях мозга приводит к тем или иным сбоям в работе нервной системы. Специалисты вряд ли найдут здесь что-то для себя новое. Зато последующие главы могут действительно обогатить наши представления о том, как человек, перенесший кровоизлияние, переживает изменения, происходящие в его мозге и во всем остальном теле. Тейлор подробно рассказывает о собственных ощущениях с момента возникновения первых симптомов кровоизлияния, описывая постепенное и кажущееся необратимым угасание основных функций нервной системы, которое отражается на всех уровнях организма. Ретроспективный анализ собственного состояния получается иногда чересчур красочным и эмоциональным, насыщенным образами и эпитетами. Автор одновременно ужасается и восхищается происходящими с ней изменениями, используя выпавшую «возможность» для того, чтобы лучше понять работу человеческого мозга. Однако и такой взгляд изнутри по-своему ценен, так как позволяет ученым, медикам и родственникам перенесших инсульт людей понять, как те воспринимают самих себя и окружающий мир, находясь в состоянии «всепоглощающего безмолвия».
К счастью, Тейлор удалось выкарабкаться, и не в последнюю очередь благодаря близким людям. Рассказывая о том, как о ней заботилась мама и как по-разному к ней относились медики, она преподает нам еще один урок: человек всегда остается человеком, даже если становится похожим на безвольный овощ. Поэтому отдельный раздел ученая посвятила описанию важнейших психологических потребностей, которые может испытывать человек, перенесший инсульт и утративший некоторые человеческие способности — говорить, слышать и правильно понимать других, ухаживать за собой.
В последних главах книги автор обращается к экзистенциальному опыту, полученному в результате болезни, и анализирует его не столько с научной точки зрения, сколько с точки зрения просветленного гуру. На полном серьезе Джилл Б. Тейлор пишет о том, как надо правильно разговаривать с собственными нейронными клетками, каждый день подбадривать их и благодарить за пластичность и работоспособность. «Помимо того что я провожу немало времени, разговаривая с клетками собственного мозга, моя жизнь — это еще и большой праздник любви, который я праздную вместе с 50 трлн молекулярных гениев, из которых состоит мое тело», — и далее автор представляет свою психику как «священный участок мироздания, делянку, которую доверила мне Вселенная, чтобы я ухаживала за ней на протяжении жизни».
Советы, которые Тейлор адресует людям, желающим обрести душевный покой, местами банальны, а местами вызывают скептическую улыбку. Уводя читателя в область метафизических построений, автор рассказывает, как пережитый опыт помог ей не только лучше понять работу мозга с научной точки зрения, но и подтолкнул к переосмыслению собственной жизни, расширил представления о мироздании и своем месте в нем. Возможно, Тейлор в результате своей болезни действительно открыла что-то новое о строении и функционировании нервной системы людей, о взаимосвязи отдельного человека и Вселенной. Вот только какие из ее открытий являются научными, а какие — паранаучными, приходится самостоятельно разбираться по ходу чтения книги.
Тейлор Дж. Б. Мой инсульт был мне наукой: История собственной болезни, рассказанная нейробилогом. — М.: CORPUS, 2012.