Кризис среднего возраста, о котором много и не без удовольствия рассуждают люди, свойственен, оказывается, не только им, но и человекообразным обезьянам. К такому заключению пришла группа исследователей из Великобритании, США, Японии и Германии под руководством Александра Вейса (Alexander Weiss), специалиста из Шотландской группы исследования приматов и Эдинбургского университета. Доктор Вейс уже несколько лет изучает проблемы ощущения субъективного благополучия у людей и приматов.
Субъективное благополучие человека — это степень его удовлетворенности собственной жизнью, и далеко не всегда оно зависит от материального положения. Многочисленные исследования, проведенные учеными разных стран, показывают, что ощущение благополучия у людей меняется с возрастом: в детстве и юности оно велико, затем постепенно снижается, достигая минимума к 45–50 годам, а затем растет до старости. Исключение составляют лишь последние годы жизни, когда человек уже слаб и болен. Специалисты исследовали ситуацию более чем в 50 странах, как развитых, так и не очень, анализировали миллионные выборки, но во всех случаях кривая зависимости субъективного благополучия от возраста имеет U-образную форму. Объяснить этот феномен социальными и экономическими причинами не удается. Александр Вейс и его коллеги предположили, что дело не только в экономике и демографии. Быть может, «кризис среднего возраста» возник еще у общего предка человека и обезьян, и его можно объяснить с биологической или эволюционной точки зрения.
Исследователи собрали данные о трех разновозрастных группах обезьян. Группа А состояла из 64 самцов и 91 самки шимпанзе (Pan troglodytes), живущих в зоопарках и исследовательских центрах Японии. Возраст животных варьировал от 0,2 до 51,7 лет. Группа В включала 69 самцов и 112 самок шимпанзе от 0,4 до 56 лет из 14 зоопарков Соединенных Штатов и одного австралийского. Группа С — 69 самцов и 103 самки орангутанов от 1,8 до 51,2 лет, из них 89 животных — суматранские орангутаны (Pongo abelii), 53 — борнейские (Pongo pygmaeus) и 30 — межвидовые гибриды. Орангутаны живут в 39 зоопарках Соединенных Штатов, Канады, Австралии и Сингапура.
Субъективное благополучие человека определяют, используя специальную анкету. Исследователи адаптировали ее для работы с обезьянами, в результате в ней осталось четыре пункта. Заполняли анкеты сотрудники зоопарков, добровольцы и исследователи, знакомые со своими подопечными не менее двух лет и поэтому способные объективно оценивать поведение и эмоциональное состояние животных. Участников исследования просили оценить в баллах относительную частоту хорошего и плохого настроения каждой обезьяны; удовольствие, которое она получает от социальных контактов; эффективность достижения цели, которую ставит перед собой животное. И, наконец, человек должен был определить, как бы ему самому понравилось пожить недельку в таких условиях, будь он обезьяной. Каждую обезьяну наблюдали несколько человек, которые не должны были обмениваться впечатлениями. Ученые затем собрали и обработали все анкеты.
Основные результаты этого исследования представлены на рисунке. Характерную U-образную кривую ученые обнаружили во всех трех группах обезьян и в общей выборке из 508 животных. Минимумы субъективного благополучия в разных группах приходятся на возраст 28,3 и 27,2 лет у шимпанзе и 35,4 года у орангутанов. Учитывая продолжительность жизни обезьян, этот срок сопоставим с тем, когда кризис среднего возраста наступает у людей.
Исследователи предложили несколько гипотез, объясняющих существование у человекообразных обезьян U-образной кривой благополучия. Годом раньше Александр Вейс с коллегами показал, что орангутаны, довольные жизнью, живут дольше. Возможно, это справедливо и для других приматов. Менее благополучные индивиды умирают, не достигнув почтенного возраста, а популяция пожилых состоит в основном из довольных жизнью, что и объясняет U-образную форму кривой благополучия. Возможно также, что умудренные жизнью орангутаны, шимпанзе и люди умело избегают отрицательных эмоций, например выбирают только цели, заведомо достижимые в их возрасте, сторонятся неприятных соседей, стараются попадать только в приятные ситуации. Исследователи объясняют феномен и с эволюционной точки зрения. Отбор благоволит тем животным, которые комфортно себя ощущают в ранней юности и в старости, т.е. в те периоды жизни, когда они слабы и беззащитны. Вероятность, что такие особи и их потомки попадут в тяжелую ситуацию, меньше.
По мнению ученых, для объяснения механизмов, лежащих в основе кризиса среднего возраста, нужны продолжительные исследования, которые позволили бы проследить за изменением показателей благополучия людей и приматов в течение всей жизни. Они также подчеркивают, что, хотя кризис среднего возраста нельзя объяснять исключительно экономическими, демографическими и психологическими факторами, сбрасывать их со счетов тоже не следует.
Наталья Резник
Alexander Weiss, James E. King, Miho Inoue-Murayama, Tetsuro Matsuzawa, and Andrew J. Oswald. Evidence for a midlife crisis in great apes consistent with the U-shape in human well-being. PNAS, November 19, 2012 DOI: 10.1073/pnas.1212592109