Статья Терренса Блэкбёрна, бывшего PhD-студента Массачусетского технологического института (ныне сотрудника Отдела земного магнетизма Института Карнеги в Вашингтоне), c соавторами, опубликованная в последнем номере Science [1], казалось бы, необычайно проста. Суть ее можно свести к двум предложениям. Датирование базальтовых лав и интрузий в Центрально-Атлантической магматической провинции подтверждает, что вулканизм и позднетриасовое массовое вымирание были одновременны. А это еще раз подчеркивает возможный механизм массового исчезновения живых организмов в связи с выбросами вулканических газов в атмосферу.
Идея не нова, но ранее точность датировок составляла порядка миллиона лет (и это еще в лучшем случае), что оставляло скептикам и ригористам простор для фантазий и полного отрицания. Ныне лаборатория Сэма Бауринга в Массачусетсом технологическом институте достигла беспрецедентной точности в использовании U-Pb метода датирования по цирконам. Для этого многие годы в лаборатории методично добивались снижения загрязнений воздуха и кислот, по-новому калибровались изотопные трассеры для расчета концентраций урана и свинца. Похоже, что теперь главная проблема использования U-Pb метода датирования по цирконам остается только одна — не в каждой вулканической породе его можно найти. А там, где он встречается, кристаллы в лучшем случаев десятки микрон.
— Какой размер зерен цирконов у тебя? — спросил недавно меня Сэм.
-16 микрон.
— Мы можем сделать это (датировать единичные зерна. — Прим. автора).
Еще недавно геологи мыслили категориями миллионов и десятков миллионов лет. Сэм Бауринг и его коллеги «рвут» стандарты. С данными такой точности уже можно тестировать модели эволюционной биологии в глубоком прошлом. Что же касается цифр в заголовке статьи, то это возраст позднетриасового события — массового вымирания живых организмов, где первое значение в неопределенности датирования — означает лабораторную ошибку, а второе значение учитывает и неопределенность в константах радиоактивного распада изотопов урана и тория.
Алексей Иванов
1. Blackburn T.J., Olsen P.E., Bowring S.A., McLean N.M., Kent D.V., Puffer J., McHone G., Rasbury E.T., Et-Touhami M. Zircon U-Pb geochronology links the End-Triassic extinction with the Central Atlantic Magmatic Province. Science, 2013, v. 340, 941-945.
Желание (как правило, особенно распространённое среди не палеонтологов) найти крупным вымираниям простую и однозначную причину – вещь довольно обычная, но вот правильность таких простых объяснений остаётся под большим вопросом. Собственно, в данном случае речь идёт об уточнении датировки изменений в комплексах наземных организмов, в первую очередь – спор и пыльцы, случившемся примерно в середине рэта. Но именно в неморских отложениях граница изучена довольно плохо и в общем что там творилось с живностью – не понятно (помнится, А.С. Раутиан говорил о том, что наземные фауны рэта неизвестны – вернее, их отождествляли или с более древними, или с более молодыми). А пик вымирания морской биоты – именно он, собственно, и является тем самым «великим вымиранием», выявленным первоначально на основании анализа биоразнообразия морских животных на уровне семейств и родов – приходится на границу триаса и юры, т.е. он случился на несколько сотен тысяч лет позже, хотя в некоторых группах вымирание началось раньше всех этих событий (про неодновременность событий на суше и в море уже давно писали – см., напр. http://geology.gsapubs.org/content/28/1/39.short). Есть ещё один интересный момент, про который написали авторы – интенсивный магматизм продолжался в течение примерно 600 т.лет, т.е. и после вымирания, когда морская биота уже начала восстанавливаться от последствий кризиса.
Иными словами, то, что авторы достигли такой высокой точности в датировки цирконов — честь им и хвала, а вот сделанный в работе вывод о прямой связи вымирания с вулканизмом и об их одновременности остаётся, мягко говоря, спорным — удивительно, что авторы вообще обошли вопрос сопоставления изученных разрезов с морскими последовательностями
Для интересующихся — ссылка на пдф статьи
http://rci.rutgers.edu/~dvk/dvk_REPRINTS/Blackburn+2013.pdf
Спасибо за коммент. Надеюсь скоро выйдет статья из стен МИТа от другой группы по причине пермо-триасового вымирания. Там вообще бомба, но пока не озвучиваю.
А здесь мой восторг конечно касается именно достигнутой точности датирования.