Германские палеонтологи представили ранние свидетельства существования небольших птиц, питавшихся нектаром цветов. Содержимое желудка 47-миллионолетних ископаемых останков птицы рода Pumiliornis включает сотни зерен пыльцы (овальных образований на фото). Сама птичка обладает размерами (около 8 см) и массой (5–10 г), сопоставимыми с нынешними колибри и нектарницами (семейство Nectariniidae отряда воробьиных), однако древние птицы не родственны тем сотням современных видов, что получают пропитание от цветов.
Интересно, что древние зерна пыльцы были достаточно крупными и, по-видимому, легко слипались вместе. По всем признакам эти цветковые растения опылялись не ветром, а живыми существами, пишут исследователи в журнале Biology Letters.
Содержимое желудка ископаемой птицы включает также частицы мелких насекомых, однако неясно, были ли эти насекомые (вероятно, жуки) съедены намеренно (из-за потребности в белковой пище) или попали случайно вместе с поглощаемым нектаром.
М. Б.
http://rsbl.royalsocietypublishing.org/lookup/doi/10.1098/rsbl.2014.0223
http://news.sciencemag.org/biology/2014/05/earliest-bird-sip-flower