Наша сложная Луна

Это — наша Луна, как ее увиде­ли два аппарата «Прилив» и «Отлив» миссии GRAIL (НАСА). Цветом отражены вариации гра­витационного поля Луны (которое определяется распределением мас­сы), полученные в результате из­мерений, проведенных с марта по май 2012 года. Красным обозначе­ны места с более высокой концен­трацией массы, синим — с недостат­ком массы. Разрешение полученной карты — 20 км. Эти данные очень важны для понимания внутренне­го строения Луны и её эволюции. Они были опубликованы в трех ста­тьях в журнале Science. На осно­ве полученной информации было оценена объемная плотность лун­ной коры, которая оказалась ниже, чем предполагалось ранее, а так­же её толщина. В итоге оказалось, что средняя толщина коры состав­ляет 34–43 км.

Зонды GRAIL были запущены 10 сентября 2011 года. Принцип их работы основан на очень точном измерении расстояния от одного аппарата до другого, на которое влияет гравитационное поле Луны. Аппараты практически идентичны, и несут, кроме основной полезной нагрузки, по набору камер MoonKAM, данные которых будут использова­ны в образовательных и просвети­тельских целях.

Одна из этих фотографий пред­ставлена слева — на ней изображен фрагмент Моря Восточного, снятый в апреле этого года. Высота орби­ты аппаратов — от 24,5 до 86 км.

Представленные результаты — итог основной миссии. С 30 августа аппараты GRAIL работают в рамках первой продленной миссии, кото­рая завершится 17 декабря.

О.З.