Миссии «Кассини» (Cassini) в окрестностях Сатурна идет второй десяток лет. За это время одних сближений с Титаном случилось более сотни. Объем научной информации и количество открытий огромно, поэтому каждый год сотрудники Лаборатории реактивного движения NASA публикуют список самых важных научных достижений Cassini за предыдущий год. Не стало исключением и начало этого года.
Cassini зарегистрировал потенциальное рождение крошечного нового спутника планеты-гиганта. Зарегистрированное аппаратом гравитационное возмущение в одном из колец Сатурна, вероятнее всего, вызвано рождением нового ледяного спутника диаметром около километра. Пока что не видимый Cassini объект назвали Пегги. По-видимому, спутники у этой планеты могут появляться и непосредственно в кольцах.
Данные для этого открытия впервые были получены еще в 2005 году, когда Cassini сближался с удивительной «пористой» луной Сатурна. Тогда аппарат попал в поток электронов — своеобразный «катодный луч», шедший со спутника. Сила электронного потока была эквивалентна удару тока в 200 В. Судя по всему, Гиперион за счет своей особой поверхности «собирает» заряд с заряженных частиц космической пыли.
Длительное радарное изучение поверхности Титана, в частности его морей, привело к удивительному открытию: на Титане исчезают и появляются острова. Просто посмотрите на изображения, сделанные в разное время!
Этот напоминающий Звезду Смерти спутник диаметром в 396 км, судя по всему, имеет неожиданно сложное строение. Данные гравитационного изучения этого небесного тела свидетельствуют в пользу того, что под поверхностью Мимаса находится либо водный океан, либо более плотное ядро.
То, что на Титане, втором по величине
спутнике Солнечной системы, есть не
только моря из углеводородов, но и
подледный водный океан, было известно
сравнительно давно. Однако новые
данные Cassini говорят о том, что это не
просто океан, а очень соленый океан.
Судя по всему, соленость его сопоставима
с соленостью Мертвого моря.
Совместное изучение аврор на Сатурне Cassini и телескопом «Хаббл» (Hubble) показало всю сложность этих явлений. Оказывается, они зависят не только от солнечной активности, но и, скажем, от движения Мимаса и Энцелада.
1 Comment